La marca de mayor éxito del WRC: Lancia

Elije tu favorito de entre cualquiera los coches de rallyes de Lancia. No ha habido ni uno solo que fuera malo. Y todos excepto el Beta han cosechado triunfos al más alto nivel. Su historia tiene que empezar con el Fulvia, el cual dominó los rallyes italianos a mediados y finales de los 60 y lo transformó en victorias en lo que pronto se conocería como las pruebas del WRC de Sanremo, Portugal y el Tour de Corse.
A pesar de que Sandro Munari ganó el Rallye de Monte Carlo en 1972 con un Fulvia, el futuro del coche estaba sentenciado, pues en la fábrica de Lancia estaba a punto de tener lugar una revolución de ideas bajo la atenta mirada del legendario jefe de equipo Cesare Fiorio. Ese nuevo pensamiento radical llegó en forma de door-stop y un motor central trasero Ferrari Dino. Éste era el Stratos, uno de los coches de rallyes más atractivos y efectivos que jamás se hayan fabricado.
El motor de 270 cv se instaló justo delante de las ruedas traseras y encima de la caja de cambios, ofreciendo un manejo neutral, como se podía esperar de una máquina con tanta potencia entre las ruedas traseras. El prototipo se presentó en 1973 y se homologó en el Grupo 4 a partir del año siguiente, alzándose con el triunfo en el Tour de Corse de 1981, en manos de Bernard Darniche. Entre 1974 y 1976 consiguió tres títulos de constructores para Lancia.
Construido claramente como los coches de rallyes de tracción trasera, el Rally 037 fue un espectáculo para los italianos. No había muchas similitudes entre el Stratos y el 037, a parte de la adición de un super cargador a la potencia del motor longitudinal, la respuesta y el manejo al comienzo de la era del turbo, en la que una de las carencias de muchos coches era la falta de turbo. Markku Alen y Walter Rohrl consiguieron otro título de marcas en 1983, pero para entonces la revolución de la tracción a las cuatro ruedas estaba ya en marcha, y aunque el 037 siguió cosechando victorias en 1984, la victoria de Alen en Córcega esa temporada sería la última para este coche de rallyes.
La respuesta de Lancia a la necesidad de más tracción fue como siempre impresionante. El Delta S4 llegó a tiempo para disputar el RAC Rally de 1985. Resplandeciente con su bombeo y conductos aquí y allá, el motor central tenía una gran ventaja sobre sus contemporáneos: estaba turbo alimentado y súper alimentado. Con una respuesta de aceleración inmediata y una potencia que parecía inacabable, el S4 fue como un cohete a través de los bosques británicos y finalizó en primer y segundo puesto en manos de Henri Toivonen y Alen respectivamente.
Toivonen repitió la victoria en Monte Carlo la siguiente temporada, pero él y su copiloto Sergio Cresto fallecieron más tarde en un trágico accidente en el Tour de Corse. Lancia siguió adelante con su temporada y consiguió el título para Alen. Desafortunadamente para el finlandés, tuvo que cedérselo al piloto de Peugeot Juha Kankkunen cuando se anularon los resultados del Rallye de Sanremo - prueba en la que Kankkunen fue excluido y Alen había ganado.
Con su Delta HF 4WD Lancia estaba en la mejor posición para sacar el máximo partido a la reglamentación de Gupo A que se impuso a partir de 1987. Con una historia ya muy rica en rallyes, Lancia acababa de entrar en su época dorada. El Delta empezó a cosechar títulos de constructores en 1987 y no paró hasta finales de 1992 (época en la que Lancia ya había abandonado oficialmente el WRC y el Jolly Club era quien competía con este vehículo). En estos seis gloriosos años, Lancia consiguió dos títulos de pilotos, uno para Miki Biasion y otro para Kankkunen.
Tras aplastar a la competencia en 1987, el segundo Delta de Grupo A - el HF Integrale - hizo que su predecesor pareciera poco más que mediocre. En 1988 el coche, completado con un mayor turbo y arcos más anchos, tan sólo fue derrotado una vez. Y para gloria eterna de la jerarquía de Lancia, éste fue el coche que finalmente permitió que hubiera un Campeón del Mundo de Rallyes italiano, Biasion.
Las diversas evoluciones del Delta Grupo A consiguieron 45 victorias entre 1987 y 1992, pero fue el modelo final, el Súper Delta HF Integrale o el Deltona, como era conocido, el que realmente dio la campanada. A través de los años el Delta fue evolucionando de un coche de aspecto familiar a una máquina más ancha de aspecto agresivo que salió de Turin casi en silla de ruedas para la temporada 1992. Sigue siendo un misterio cómo Didier Auriol perdió el título de 1992 tras conseguir seis victorias esa temporada con lo que parecía un Lancia invencible. Pero perdió.
Andrea Aghini tuvo el honor de alzarse con la 74ª y última victoria de Lancia en el WRC, en Sanremo, 1992.
Estadísticas de Lancia: Victorias: 74 (incluye la victoria anulada de Markku Alen en Sanremo en 1986)Mejor piloto: Miki Biasion, 16 triunfosMejor coche: Stratos/Delta HF Integrale, 16 triunfos